Timo Pickelmann wagte sich aus persönlichem Interesse an eine ganz andere Thematik heran, die derzeit auch bei großen Automobilkonzernen in Arbeit ist: Das selbstfahrende Auto. Im Rahmen seiner Jugend-forscht-Teilnahme erkundete Timo die Grundlagen dieser Technologie, beginnend bei der Frage, wie ein System aus Kamera und angeschlossenem Rechner in einem Kamerabild die Straßenränder erkennen könnte. Mit mehreren Versuchen an unterschiedlich komplexen neuronalen Netzen gelang es dem Schüler schließlich, ein Programm zu entwickeln, das die Straße zuverlässig erkennt. Die KI musste er dazu mit Trainingsdaten füttern, die er teils von Hand aus unzähligen Kameraaufnahmen produziert hatte. Ein weiterer Programmteil steuerte in der Folge auch über einen Servo-Motor die Lenkung des Fahrzeugs passend zum Kamerabild so, dass es nicht von der Straße abkommt. Auf einen ersten Prototyp, den man noch manuell anschieben musste, folgte ein elektrisch angetriebenes und vollständig selbstlenkendes Auto-Modell, in das sich sogar ein kleines Kind setzen könnte. Auf dem Regionalwettbewerb Jugend forscht präsentierte Timo seine Arbeit den staunenden Gästen und der Wettbewerbsjury.